Vol 2, Num 2, Julio-Diciembre 2022, pp 34 al 48
ISSN: 2796-9320
Procesamiento de datos cualitativos en un ámbito geográfico rural andino
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INTRODUCCIÓN
La metodología cualitativa, en su sentido más amplio, se refiere a la investigación que
produce datos descriptivos a partir de las propias palabras de las personas habladas o escritas
y la conducta observable (Taylor y Bogdan, 1994); asimismo, a diferencia de la cuantitativa,
consiste en más que un conjunto de técnicas para recoger datos (Rist, 1997).
Desde las ciencias sociales han prevalecido dos perspectivas teóricas: el positivismo y
la fenomenología (Taylor y Bogdan, 1994). El positivismo, desde los finales del siglo XIX y
las primeras décadas del siglo XX, impulsado por August Comte (1896, en Delgadillo, 2008)
y Emilio Durkheim (1938, en Delgadillo, 2008), busca los hechos o causas de los fenómenos
sociales; para Durkheim (1938, p.279; en Delgadillo, 2008) “el científico social debe
considerar los hechos o fenómenos sociales como cosas que ejercen una influencia externa
sobre las personas”. En tanto que la fenomenología, impulsada por Deutscher (1973), Berger
y Luckmann (1967), Bruyn (1966), Husserl (1913), Psathas (1973) y Schutz (1962), busca
entender los fenómenos sociales desde la propia perspectiva del actor, de modo que la
realidad que importa es aquella que las personas perciben como importante; para Douglas
(1970, p. 9) “las fuerzas que mueven a los seres humanos como seres humanos y no
simplemente como cuerpos humanos (....) son ideas, sentimientos y motivos internos”.
Tanto los positivistas como los fenomenólogos abordan diversos problemas y buscan
diferentes clases de respuestas mediante diversas técnicas de recojo. El positivista busca las
causas mediante cuestionarios, inventarios y estudios demográficos que producen datos
susceptibles de análisis estadístico. El fenomenólogo busca comprensión por la observación
participante, la entrevista en profundidad y otros que generan datos descriptivos, intentando
analizar los aspectos desde el punto de vista de otras personas o involucrados en la
investigación (Taylor y Bogdan, 1994).
Si bien desde la antropología y la sociología se ha dado el mayor uso a los métodos
cualitativos para el estudio de problemas de investigación, también son empleados en otras
áreas como la geografía, sobre todo en las dimensiones de la interacción social que
difícilmente tratan otros métodos. El método cualitativo, en el proceso de la información,
proporciona y visibiliza a los entrevistados o involucrados en los resultados de la
investigación y que, de ser estudiado en forma cuantitativa, quedaría oculta (Nigenda y
Langer, 1990; en Balcázar, 2013).