T E S L A
Revista Científica
ISSN: 2796-9320
Vol. 3 Núm. 1 (Enero – Junio 2023), e157
https://doi.org/10.55204/trc.v3i1.e157 1
Artículo de Revisión
La meliponicultura: una alternativa de conservación y aprovechamiento sostenible de
abejas nativas en la Amazonía ecuatoriana
Meliponiculture: an alternative for the conservation and sustainable use of native bees in
the Ecuadorian Amazon
Anahí Gissela Cevallos Erazo 1[0009-0006-9385-6538], María Fernanda Baquero Tapia 1[0000-0003-3331-528X], Santiago
Santiago Alexander Guamán Rivera 1[0000-0001-8699-0655], Diego Armando Masaquiza Moposita 1[0000-0001-5176-8261]
1 Escuela Superior Politécnica de Chimborazo, Sede Orellana, El Coca 220150, Ecuador
1{anahi.cevallos, maria.baquero, santiagoa.guaman, dmasaquiza}@espoch.edu.ec
CITA EN APA:
Cevallos Erazo, A. G., Baquero Tapia,
M. F., Guamán Rivera, S. A., &
Masaquiza Moposita, D. A. (2023). La
meliponicultura: una alternativa de
conservación y aprovechamiento
sostenible de abejas nativas en la
Amazonía ecuatoriana. Tesla Revista
cientfica., 3(1), e157.
https://doi.org/10.55204/trc.v3i1.e157
Recibido: 25 de enero del 2023.
Revisado: 02 al 20 febrero 2023.
Corregido:03 de marzo 2023.
Aceptado: 08 de marzo 2023.
Publicado: 11 de marzo 2023.
TESLA
Revista Científica
ISSN: 2796-9320
Resumen. Las abejas son los insectos más importantes sobre la tierra, debido a los
procesos de polinización que realizan en los diferentes ecosistemas, además de los
productos que producen que ayudan a la seguridad alimentaria de las naciones. En
las últimas décadas se presentaron reportes sobre reducción de polinizadores a nivel
mundial, causados por procesos de deforestación, uso indiscriminado de
agroquímicos, cambio climático, entre otros. Las abejas nativas sin aguijón son
especies de abejas propias de los bosques tropicales, que benefician a la naturaleza
y a los humanos con la producción de miel y polen. La meliponicultura es una
actividad que fue abandonada por muchos años, sin embargo está ganando espacio
por el valor que generan sus productos. Actualmente en la Amazonía ecuatoriana se
desarrollan prácticas socioculturales locales que promueven la producción y
reproducción de la meliponicultura, promoviendo la conservación de la
biodiversidad de un entorno particular; así tenemos los procesos de transferencia de
tecnología hacia la sociedad por parte de las universidades, que buscan fomentar la
producción. Se concluye que la producción de abejas nativas sin aguijón es una
alternativa de producción económicamente sustentable para las familias de la
Amazonía ecuatoriana; además de ser una forma de conservar las especies ante
inminentes procesos que aportan a la reducción de polinizadores. La implementación
de abejas nativas es una actividad que puede ser realizada en los predios familiares,
con producciones de alto valor nutricional que aportan a la economía y a la
alimentación de la población.
Palabras Clave: Meliponicultura, polinización, cambio climático, Amazonía.
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bajo una licencia de Creative Commons
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4.0 )
Los autores conservan los derechos
morales y patrimoniales de sus obras.
Abstract: Bees are the most important insects on earth, due to the pollination
processes they perform in different ecosystems, in addition to the products they
produce that help the food security of nations. In the last decades there have been
reports on the reduction of pollinators worldwide, caused by deforestation processes,
indiscriminate use of agrochemicals, climate change, among others. Native stingless
bees are species of bees native to tropical forests that benefit nature and humans with
the production of honey and pollen. Meliponiculture is an activity that was
abandoned for many years; however, it is gaining ground due to the value generated
by its products. Currently in the Ecuadorian Amazon, local socio-cultural practices
are being developed that promote the production and reproduction of
meliponiculture, promoting the conservation of the biodiversity of a particular
environment; thus we have the processes of technology transfer to society by
universities, which seek to promote production. It is concluded that the production
of native stingless bees is an economically sustainable production alternative for the
families of the Ecuadorian Amazon; besides being a way to conserve the species in
the face of imminent processes that contribute to the reduction of pollinators. The
implementation of native bees is an activity that can be carried out in family farms,
with productions of high nutritional value that contribute to the economy and food
of the population.
Keywords: Meliponiculture, pollinization, climate change, Amazonia
Cevallos Erazo, A. G., Baquero Tapia, M. F., Guamán Rivera, S. A., & Masaquiza Moposita, D. A. (2023). 2
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1. INTRODUCIÓN
Los polinizadores contribuyen directamente a la seguridad alimentaria, según los expertos en abejas
de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), un tercio de la
producción mundial de alimentos depende de estos insectos. Las abejas forman parte de la biodiversidad
de la que todos dependemos para sobrevivir, proporcionando alimentos de alta calidad miel, jalea real y
polen y otros productos como la cera de abeja, el propóleo y su veneno. (UNEP, 2022).
No obstante, el hábitat de estos pequeños insectos se encuentra seriamente amenazado por los
cambios en el uso del suelo, la depredación de los bosques y la actividad petrolera, que en últimas fechas
se ha reactivado en la zona. Al desaparecer los árboles y las flores, escaseará el néctar y el polen; de igual
forma, cada vez son menos los árboles huecos donde las abejas forman sus colonias (Arce Castro et al.,
2012).
Es así que en las últimas décadas se evidencio procesos de reducción de polinizadores, como es el
caso de las abejas melíferas en diferentes regiones del mundo, esto se debe a varias causas como el
Síndrome de Despoblamiento de Colmenas (SDC) el cual refiere a la desaparición inexplicable en un corto
período de tiempo de la mayor parte de la población de obreras adultas de una colmena. Esto suele ocurrir
en primavera, tras la invernada, y, en etapas finales, sólo queda la reina con una corte de unas pocas abejas
recién nacidas (Pizarro & Montenegro, 2012). Así tenemos que, en el año 2007 se comenzaban a percibir
perdidas de colonias de abejas que abarcaban hasta el 90% en algunos estados de Estados Unidos (Pino
Garrido, 2018).
De la misma manera, el uso desmedido de pesticidas puede afectar drásticamente la productividad
de las cosechas debido al daño colateral en las abejas. La exposición a dichos agroquímicos resulta en
diversas consecuencias incluyendo la muerte inmediata a múltiples efectos adversos a nivel fisiológico.
Además, a nivel ecológico el daño se puede extender al debilitamiento de las colmenas, reducción de las
áreas de forrajeo y deterioro del hábitat (Martin-Culma & Arenas-Suárez, 2018)
Algunos Parásitos pueden provocar importantes mortandades en las colmenas afectadas, llegando
incluso a provocar su desaparición (Krupke, Hunt, Eitzer, Andino, & Given, 2012). La contaminación del
aire reduce la potencia de los mensajes químicos que emiten las flores a las abejas y otros insectos, lo que
les cuesta más localizarlas, sería un círculo vicioso: si no encuentran las flores no comen bien, mientras que
las flores no se reproducen al no polinizarse (Muerza, 2016)
El cambio climático, afecta a estos insectos, al presentarse alteraciones en la temperatura los
procesos que realizan las plantas o flores se modifican; esto puede ocasionar que cuando llegue la abeja
para polinizarla no esté lista para hacerlo. Los ciclos inusuales de temperatura, fuertes precipitaciones o
sequías prolongadas en determinadas épocas del año y en regiones, cambia el ciclo de la planta y el período
de floración, con un impacto directo en la actividad y declive de las abejas (Krupke et al., 2012).
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Otro factor es la deforestación provocada por la industria maderera y la expansión agrícola y
pecuaria, que reducen los bosques. Esas actividades destruyen nidos y áreas para su construcción, y reducen
la oferta de alimentos para las abejas (Dias, 2017)
Asimismo, la introducción de especies que compiten con los recursos nectaríferos compromete la
supervivencia de las abejas nativas, así tenemos a la abeja doméstica que es considerada un polinizador
super generalista (visita muchas especies de plantas) compite con el resto de polinizadores nativos por los
recursos florales (néctar y polen) y los desplaza (Valido, Rodríguez-Rodríguez, & Jordano, 2019).
En Ecuador se han realizado pocos estudios sobre abejas sin aguijón, desconociendo la
biodiversidad real de tal grupo; por lo que es necesario en primera instancia realizar procesos de
identificación para conocer si existen procesos de erosión genética y plantear planes de conservación en las
zonas tropicales donde están presentes estas especies.
2. DESARROLLO
La crianza de abejas sin aguijón, se remonta a los años 2,000 A.C. en la civilización Maya, fueron
los pioneros en meliponicultura, que ahora ha evolucionado en mantener Meliponas en colmenas artificiales
para la producción de miel y polinización, a diferencia de la abeja de la miel (Apis mellifera) que fue
introducida por los conquistadores durante el siglo XVI (Díaz, 2015).
Esta actividad refiere a la cría y manejo de abejas sin aguijón y recibe este nombre debido a que a
este tipo de abejas se clasifica taxonómicamente dentro de la tribu Meliponini (Hymenoptera, Apoidea),
que corresponde a uno de los muchos grupos de abejas nativas de América. Las abejas sin aguijón anidan
tanto en cavidades disponibles (agujeros en árboles o muros, nidos abandonados o vivos o de otros
insectos), como en espacios abiertos (Figura 4). La entrada a la colmena es muy distintiva para cada especie:
puede ser desde un tubo recto hasta una abertura por la que solo puede pasar una sola abeja (Rosso & Nates,
2005).
Figura 1. Entrada de un nido de abejas Meliponas
Fuente: Bernasconi (2013)
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La meliponicultura es la cría de abejas sin aguijón, nativas de los bosques tropicales que, a diferencia
de la apicultura, en esta práctica no se trabaja con una o dos especies sino con cientos de ellas. Esta actividad
no solo beneficia a los humanos sino también a la naturaleza, por el proceso de polinización que realizan
en los bosques, lo cual permite que sigan existiendo y garantiza, de una forma u otra, la calidad de vida de
muchas familias” (Barona Ramírez, 2020).
El principal producto de las abejas nativas es la miel; en comunidades nativas es suministrada por
ancianos que no desean perder la tradición heredada de sus antepasados, y la obtienen de enjambres
silvestres que aún se encuentran en el bosque; con su producción cubren las necesidades inmediatas de la
entidad. (Kremen et al., 2007, p. 1) estiman que la meliponicultura es considera como patrimonio
biocultural por ser una actividad fundamental para el mantenimiento de la biodiversidad, estiman que entre
el 60 y el 90 % de las plantas necesitan polinizadores.
De la misma manera, en la actualidad en la Amazonía ecuatoriana se desarrollan prácticas
socioculturales locales que promueven la producción y reproducción de la meliponicultura, estas ayudan a
conservar y superar la biodiversidad de un entorno particular; así tenemos los procesos de transferencia de
tecnología hacia la sociedad por parte de las universidades como la Escuela Superior Politécnica de
Chimborazo con la implementación de proyectos de vinculación e investigación, que buscan implementar
la producción de abejas nativas. Las correlaciones nativas entre humanos - abejas y su crianza implican
redes de conocimiento y perspicacia que son parte de la cosmovisión de un pueblo.
2.1 La meliponicultura en Ecuador
En Ecuador la producción de abejas Meliponas es poco desarrollada e investigada como actividad
económica, aunque las abejas nativas sin aguijón (ANSA) producen menos miel en comparación con las
abejas Apis mellifera; pero las propiedades medicinales de la miel de abejas locales la posicionan muy bien
en el mercado, cuadruplicando el valor por ¼ de litro respecto al valor de la conocida miel de abeja. La
crianza de las abejas nativas es atractiva para los productores debido a su docilidad, su fácil manejo, y bajo
requerimiento de equipos e insumos (Ocaña & Ron Román, 2022).
Esta actividad ha sido desarrollada tradicionalmente por algunos pueblos, especialmente en zonas
estacionalmente secas como Manabí, Guayas, Loja y El Oro. De la misma, se demuestra que varias personas
se dedican a la meliponicultura como actividad cultural, es decir, en la provincia de Loja estas abejas se
utilizan para obtener miel para consumo personal, pero no con fines comerciales (Espinosa, 2018).
La meliponicultura a nivel nacional es apoyada por el MAG, con asesoramiento técnico, talleres
teórico – prácticos, especialmente en la región Sur; las especies de abejas manejadas son Scaptotrigona
postica, Melipona indecisa y Melipona mimetica involucrando a un total de 355 agricultores que tienen
abejas en sus hogares, además de la participación de 12 organizaciones y tres planes de inversión por un
monto de 25.000 dólares (MAG, 2020).
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2.2 Beneficios de la meliponicultura
La producción de abejas nativas es una alternativa de producción para el aprovechamiento, consumo
y comercialización de sus productos y derivados; esto se debe a que el material se puede encontrar en
cualquier hogar de una familia rural y que además de ello podría ser una muy buena fuente de ingresos.
Los campesinos utilizan la miel como alimento y principalmente como medicamento ya que se le
atribuyen bondades medicinales para tratar diversas afecciones respiratorias, digestivas y oculares, para
bajar la fiebre en los niños y como suplemento dietético. También utilizan otras partes de la colmena (cera,
polen, discos de cría) con fines alimentarios y medicinales. En comparación con otros insectos productores
de miel (Apis mellifera y avispas nativas).
Sin embargo, la función principal que nos ofrecen las abejas nativas es su función polinizadora de
las flores, asegurando la producción de frutos y semillas de varias plantas y especies forestales, por
consiguiente son buenas opciones en los sistemas agroforestales y de reforestación (López Tenorio &
Gutiérrez Galindo, 2016, p. 19).
Algunas de las ventajas de la meliponicultura, según (Rosso & Nates, 2005) son:
• Bajo costo de implementación, mantenimiento, equipos e insumos.
• El pie de cría inicial puede obtenerse directamente del medio ambiente, y posteriormente
multiplicarse en cautiverio; se requieren pocas herramientas de manejo y pueden utilizarse
materiales locales para la construcción de colmenas y meliponarios.
• Baja inversión en tiempo y mano de obra; el cuidado de meliponarios puede ser realizado por
cualquier miembro de la familia.
• Fuente de ingresos complementaria y que no interfiere con otras actividades productivas;
docilidad y fácil manejo.
• Las colmenas pueden mantenerse cerca de la casa sin riesgo.
• Sostenible ambientalmente, además de prestar servicios ambientales a los agroecosistemas a
través de la polinización.
• Productos reconocidos, con gran demanda local y precio elevado.
Ventajas de la meliponicultura tecnificada, según (Pech 2017):
• No se limita el tamaño de la colonia.
• La revisión de las colonias es más fácil y con menor daño.
• Permite la alimentación.
• Controlar plagas, en especial fóridos de forma más sencilla.
• Las divisiones son más fáciles.
• Un mejor control de las colonias.
• Cosecha de miel más fácil.
• Abeja sin aguijón o Melipona
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Las abejas sin aguijón es uno de los grupos más abundantes del Neotrópico que se caracterizan por
ser polinizadores de los diferentes ecosistemas (Rasmussen, 2004) y se las usa como bioindicadores que
permite implementar estrategias de conservación y manejo sostenible para las especies de importancia
cultural, ecológica y económica (Real-Luna et al., 2022). Además dentro de su biología y las formas de
vida de las abejas se basa en tres estrategias como: anidación, reproducción y comportamiento: social,
solitaria y cleptoparásita.(Reyes-Novelo, MelÃ, DelfÃn-GonzÃ, & Ayala, 2008).
Los meliponinos se los puede distinguir del resto de las abejas según sus rasgos anatómicos que
caracterizan taxonómicamente a las abejas sin agujón: gran reducción de la venación de las alas anteriores,
falta de agujón, uñas simples, no bifurcadas (a excepción de los machos), línea de pelos gruesos a modo de
peine en el margen distal interno de las tibias posteriores, llamado penicillium, el basitarso carece de
aurícula.(Genaro & Lóriga, 2018).
Otras de las características es un tamaño medio de 10 milímetros, un poco menor al de las abejas
melíferas (15 milímetros) lo cual a nivel anatómico presentan corbículas o canastas para recolectar polen y
las alas en posición de reposo suelen ser más cortas que el abdomen, su coloración es variada y se
encuentran patrones que definen especies determinadas como son: los colores enteros, y otras, diferentes
patrones de bandas o manchas características, que ayudan identificarlas o diferenciarlas (Gennari, 2019).
De la misma manera, para la identificación en estas especies se suelen tener en cuenta características
diferenciadoras como: la agresividad que muestran, la localización del nido, forma del tubo de entrada al
nido, características de la morfología externa y que en muchas ocasiones permiten la clasificación de cada
especie con una precisión comparable a la de una clasificación taxónomica especializada. Sin embargo, en
la actualidad, se suman a estos sistemas de clasificaciones tradicionales y locales los trabajos realizados
con técnicas de genética molecular que contribuyen a ampliar conocimientos sobre la taxonomía y filogenia
de este grupo o las técnicas de morfometría geométrica alar (Martínez-Fortún, 2015, p. 31).
Existen especies que son extremadamente tímidas, evasivas o mansas y otras que son defensivas y
atacan mordiendo con sus mandíbulas a los intrusos cuando se sienten amenazadas por quién se acerca a
sus colonias, o al momento de manipular las mismas; tienen otras estrategias defensivas para evitar el ataque
de posibles predadores, también se defienden con pautas de comportamiento y permanentemente hay
guardianas vigilando las entradas de los nidos (Gennari, 2019). Cuando se sienten atacadas, reaccionan de
forma masiva, ya sea escondiéndose en el nido o saliendo a enfrentar al agresor además untan resinas
pegajosas o se enredan en el pelo.
Una de las características de estas abejas es que el material que utilizan para sus entradas es barro
con o sin el agregado de otros materiales como resinas, propóleos o cera, suelen tener diseños irradiados
desde el orificio de entrada (Gennari, 2019, p. 9).
En Ecuador existen pocos estudios sobre la diversidad de especies de ANSA, especialmente aquellas
de potencial uso en meliponicultura; por lo que se desconoce el número preciso de especies de abejas
meliponinas, es así que, (Ramirez Romero, Ureña Alvarez, & Camacho, 2012) reportaron 89 especies de
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abejas sin aguijón, encontradas en diferentes sectores de la Región Sur del Ecuador, el cual están
representadas en 17 géneros; con el mayor número de especies correspondieron a: Trigona, con 20,
Nannotrigona, con 9, Partamona, con 8, Melipona con 7, Plebeia, con 7, Scaptotrigona, con 6, Paratrigona
con 5; Lestrimelitta, Tetragona y Tetragonisca, con 4 especies cada uno.
Paredes Bracho (2022, p. 16) estima que hay un aproximado de 22 géneros y 160 especies, y los
principales géneros de abejas productoras de miel en el país son Melipona, Trigona y Geotrigona, por otro
lado, en la Amazonía Ecuatoriana, no se tiene datos específicos sobre el número de ANSA.
Desde una perspectiva etnoentomológica kichuwa, la miel de las abejas nativas sin aguijón tiene
valor medicinal, pero el intercambio de conocimientos entre generaciones está disminuyendo. Las tribus
Apini y Meliponas son categorías que contienen a las abejas más comunes, ambas tribus cumplen funciones
ambientales similares, no obstante, la (Tabla 3) explica algunas de las diferencias más importantes.
Tabla 1. Comparación entre la Tribu Apini y Meliponini
Características
Tribu
Apini
Meliponini
Quienes fecundan
La abeja reina
No solamente la reina, sino que ella mantiene cierto
número de reinas vírgenes.
Funciones del zángano
Fecundación
Fecundación y recolección del néctar.
Mecanismo de defensa
Piquete con su aguijón
Mandíbulas fuertes o elaboración de ácido fórmico
irritante.
Crianza de abejas
Apicultura
Meliponicultura
Niveles de producción
Bajo, mediano y gran escala
Baja escala
Estructura física de los panales
Apiario estructura vertical con
celdas hexagonales.
Meliponarios estructura horizontal o en racimos de
uvas.
Manejo de panales
Dificultad media o alta, las
colmenas no pueden permanecer
cerca de casas.
Baja dificultad, docilidad y fácil manejo. Las
colmenas pueden mantenerse cerca de la casa sin
riesgo.
Inversión en la actividad
Nivel medio de inversión, por la
necesidad de mecanismos de
protección y de extracción de
producto mayor.
Baja inversión en tiempo y mano de obra; el cuidado
de meliponarios puede ser realizado por cualquier
miembro de la familia.
Distribución nacional
Se las encuentra en las 3 regiones
del país, son pocas las colonias
de Apis que viven fuera de los
panales construidos dentro de las
prácticas de apicultura.
La meliponicultura empieza a crecer en regiones
como Loja y la Zona Norte de la Amazonía, no
obstante, las abejas nativas son en su mayoría
silvestres y garantizan polinización en todas las
regiones del país.
2.3 Uso de la miel
El uso de la miel como un agente terapéutico ha continuado dentro de la medicina popular hasta
nuestros días, los actuales usos de la miel en la medicina tradicional son: como terapia para piernas
ulcerosas infectadas, dolor de oídos, tratamiento tópico de la rubeola y sarampión, úlceras gástricas y dolor
de garganta.
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Hoy se sabe que el poder antibacteriano de la miel se debe principalmente a las inhibinas, también
se ha demostrado que la miel sirve como una fuente natural de antioxidantes, los cuales son efectivos para
reducir el riesgo de enfermedades del corazón, sistema inmune, cataratas y diferentes procesos
inflamatorios (Ulloa, Mondragon Cortez, Rodríguez Rodríguez, Reséndiz Vázquez, & Rosas Ulloa, 2010,
p. 2). La miel de abeja tienen valor cultural en muchas sociedades y pueden ser usados en rituales para
nacimientos, casamientos, funerales y ceremonias religiosas (Marín Palma, 2018, p. 38).
La miel tiene un alto valor lucrativo con relación a peso y cantidad, almacenada correctamente es
un producto no-perecedero. Es de transporte económico y fácil, estas características hacen que la miel sea
una cosecha atractiva para productores aislados y de pequeña escala. En regiones del mundo donde la
producción de abejas está bien desarrollada, existen mercados para el polen y el propóleos (una resina de
árboles cosechada por las abejas para uso en la colmena) (Villegas & Ventura, 2020, p. 25).
Las abejas sin aguijón elaboran miel con químicos que previenen el crecimiento de microbios y
hongos, una adaptación para evitar que estas sustancias se descompongan en los trópicos. Dada la gran
variedad de biodiversidad vegetal del Amazonas y la increíble gama de productos químicos botánicos que
las abejas mezclan en sus mieles y ceras, no es de extrañar que tenga valor medicinal, de hecho, algunos
consideran que esa miel es un "líquido milagroso”. (Douglas, 2022).
Es importante mencionar que la miel de abejas sin aguijón no está incluida en los estándares de
calidad nacionales e internacionales debido a la variabilidad de las propiedades fisicoquímicas dependiendo
del origen geográfico, botánico y entomológico (Nordin, Sainik, Chowdhury, Saim, & Idrus, 2018, p. 2).
No obstante, países como Brasil, México, Costa Rica, Panamá, Trinidad y Tobago, Surinam y Venezuela
han tratado de establecer parámetros de calidad de acuerdo a los lineamientos internacionales de la
Comisión del Codex Alimentarius (Souza et al., 2006).
De la misma forma, la miel de abejas sin aguijón no tiene requisitos microbiológicos; pero países
latinoamericanos poseen reglamentos y normas para evaluar su calidad microbiológica, como el reglamento
técnico de Mercosur Resolución 56, la resolución 1057 de 2010-Colombia y la INEN 1572-Ecuador (Correa
Mosquera, 2015).
La miel tiene beneficios dermatológicos sobre el cabello como: crecimiento, aclaración, brillo, salud
del cuero cabelludo, prevención de caída del cabello. Pero sin duda, uno de los usos más comunes de este
ingrediente natural para el cuidado del pelo es la humectación y el acondicionamiento capilar (Altamirano
Alanís, 2021); la fabricación de cremas para la piel es un producto muy extendido desarrollado por
pequeñas empresas apícolas, logrando una buena acogida en el mercado como producto cosmético,
utilizado para la hidratación y regeneración de la piel como una nueva alternativa de belleza. Esto permite
proteger la piel de factores externos como el viento, el polvo, el frío, entre otros. Además, tiene la propiedad
de suavizar la piel debido a la acción emoliente de la cera, devolver la humedad a la piel y, en muchos
casos, se usa para eliminar las imperfecciones de la cara o en varias partes del cuerpo (Garry, Parada Gómez,
& Salido Marcos, 2017, p. 49).
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La cera tiene muchas aplicaciones tradicionales; en algunos países de Asia y África es utilizada en
la fabricación de diversas prendas coloridas, donde es aplicada en algunas zonas de la tela para evitar que
sean teñidas, también es utilizado artesanalmente como agente impermeabilizante para madera, el cuero y
para el refuerzo de hilos. En algunas culturas antiguas, la cera era transformada en velas para ser usadas
durante rituales y ceremonias religiosas. Uno de los usos más importantes de la cera de abeja es la
construcción de figurillas y esculturas a base de metales (bronce, plata y oro). Igualmente es usada como
ingrediente en la restauración de imágenes, como material para pulir instrumentos musicales y pisos, y
como aditivo en pinturas (Ayora-Talavera et al., 2016, p. 176).
2.4 Impacto ambiental, económico y social de la implementación de abejas
Sin abejas no hay polinización por lo que no hay plantas, sin plantas desaparecen especies animales
que se alimentan de esa flora, después se extinguen los animales que se alimentan de esos animales y sin
animales terminaría por desaparecer el último eslabón que es el ser humano. (Piqueras, 2019).
La polinización por abejas representa entre el 73 y el 88% de la polinización entomófila, más del
80% de las especies vegetales del planeta dependen de ellas para su supervivencia y desarrollo. Debe
considerarse, que el cambio climático puede alterar la relación planta-polinizador y su codependencia verse
afectada (Figura 4), esto no solo impacta directamente en la ecología, sino también y de forma indirecta,
en el volumen de producción obtenido (Sandoval, Palacio, & Ruffinengo, 2021).
Figura 2. Esquema del impacto potencial del cambio climático en la apicultura.
Fuente: Revista Iberoamericana de Bioeconomía y Cambio Climático (2016)
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Sin embargo, si bien el papel de las abejas en la supervivencia humana puede haber sido demasiado
dramatizado, la importancia de las abejas en la naturaleza, así como su contribución a la economía a través
de los servicios que brinda la apicultura a los ecosistemas, no es discutible.
Gran parte de los alimentos que se consumen y comercializan en la actualidad dependen directa o
indirectamente de la polinización de las abejas. Por ejemplo, se estima que la contribución de los insectos
polinizadores a la producción agrícola a nivel mundial es de aproximadamente $190.000 millones anuales,
mientras que en Estados Unidos las abejas son responsables de casi $3 billones en frutas y verduras
producidas cada año. En este país, el 30% de todos los alimentos para el consumo humano depende en
alguna medida de la polinización por insectos, principalmente abejas, tanto sociales como solitarias
(Sandoz, 2016).
La importancia económica directa de la polinización por insectos, radica en la mejora en los
rendimientos de muchas especies, pero no todos los beneficios están asociados a los alimentos que
ingerimos o producimos para los animales. En los bosques, la polinización contribuye a la producción de
biomasa vegetal, frutos y semillas que sirven de refugio y alimento a otras especies (Origel Rodríguez,
2020). Otros aspectos importantes son: la producción de oxígeno, la reducción de dióxido de carbono, la
reducción de la temperatura ambiental, el aumento de los componentes de estética y la calidad de vida.
Sin embargo, en términos del PIB anual de la Tierra (alrededor de $ 60 mil millones en actividad
comercial total), la polinización de abejas representa un tercio del PIB agrícola. Curiosamente, la
polinización vale entre 790 y 5000 veces el valor comercial de la miel y la cera que producen cada año
(Moulier Boutang, 2010).
La polinización es un beneficio de la naturaleza que aporta a la sociedad y que mejoran la salud,
economía y calidad de vida de las personas. De hecho, algunos cultivos son muy dependientes de
polinizadores como la almendra, manzana, melón, pepino, entre otros (Ratoni, Barreiro, & Dáttilo, 2022).
La falta de abejas provocaría un efecto en cascada: si no tenemos semillas no tendríamos pasto, ni flores,
ni frutas, ni animales que se alimentan de frutas.
Las abejas y los demás polinizadores juegan un rol fundamental en la regulación de los ecosistemas
(Plitt, 2017); la pérdida de las abejas no solo impacta a nivel ecológico, en el ámbito económico la pérdidas
serían gigantescas, también el costo de los alimentos sufrirían una alza de manera drástica que podría
generar problemas de impacto social (Castellanos, 2021).
2.5 Conservación de abejas nativas sin aguijón
En la actualidad, la conservación de las especies nativas y la producción de su miel se está
impulsando mediante diversos proyectos por parte de organizaciones e instituciones, ya que por varias
décadas la meliponicultura fue abandonada debido a la sobreexplotación; muy pocas personas se dedicaban
a la crianza de estas abejas, por la poca cantidad de miel que producen comparada con las abejas con aguijón
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https://doi.org/10.55204/trc.v3i1.e157
(Apis mellifera) por lo que económicamente no era atractiva dicha actividad, pero sobre todo porque
culturalmente, en varios lugares, se estaban dejando de usar sus productos (Meléndez et al., 2019, p. 122).
Implementar jardines de polinizadores en los campos de cultivo, estos jardines son pequeños
cúmulos de flores variadas, dentro o en los bordes de los cultivos, que proveen un refugio y fuente de
alimentación saludable para los polinizadores, también pueden ser implementados en zonas urbanas
(Ocampo & Santa Catarina, 2019, p. 5).
Se debe profundizar en el conocimiento de la biología de estos organismos y de las interacciones
entre el medio ambiente, los polinizadores silvestres y las abejas domesticadas para proponer y desarrollar
planes y estrategias de manejo y conservación adecuados a cada especie y situación (Greenleaf & Kremen,
2006). Asimismo, la educación del agricultor y/o consumidor sobre el proceso de polinización debe
considerarse como parte del proceso de conservación, ya que podría ser un punto clave para reducir los
costos de producción de alimentos en el camino hacia la seguridad alimentaria (Mallinger & Gratton, 2015,
p. 7).
Entre las soluciones para salvar a las abejas, la más eficaz es adoptar la agricultura ecológica para
conseguir una producción sostenible, uso adecuado de pesticidas (en pequeñas cantidades), prohibición del
uso de pesticidas tóxicos, adoptar fuentes de energía renovables como lucha contra el cambio climático,
emplear una serie de campañas de polinizadores, mejorar la conservación de hábitats aumentando la
biodiversidad en zonas de cultivo, y aumentar la financiación para proyectos de investigación (Márquez
Mateos & Turias Romero, 2019, p. 16).
La amazonia cuenta con varias especies de abejas nativas con potencial para la producción de miel,
la cual al momento es aprovechada con la implementación de proyectos que buscan conservar estas especies
y a la vez buscar una fuente de recursos económicos con la producción de miel y sus derivados.
Las abejas meliponinas son las únicas en América con comportamiento social y cuyas colonias
perennes se reproducen por enjambres (Paredes Bracho, 2022, p. 15).
Los procesos de conservación cada vez va ganando mayor interés en la comunidad, es así que
existen diversos colectivos ambientalistas y de apicultores que han puesto en marcha iniciativas populares
para llamar la atención sobre el problema de las abejas y recabar el apoyo de los ciudadanos: la campaña
«Salvemos a las abejas» de la ONG ecologista Greenpeace lleva más de 260.000 firmas para solicitar a las
autoridades españolas que protejan a estos insectos; la Fundación Amigos de las Abejas organiza charlas,
cursos de apicultura, visitas a colmenares, etc. para sensibilizar a la sociedad y las instituciones; el proyecto
Ecocolmena propone apadrinar una colmena desde casa y poder visitarla; etc. (Muerza, 2016).
3. CONCLUSIONES
La producción de abejas nativas sin aguijón es una alternativa de producción economicamente
sustentable para las familias de la Amazonía ecuatoriana; además de ser una forma de conservar las especies
ante inminentes procesos que aportan a la reducción de polinizadores.
Cevallos Erazo, A. G., Baquero Tapia, M. F., Guamán Rivera, S. A., & Masaquiza Moposita, D. A. (2023). 12
https://doi.org/10.55204/trc.v3i1.e157
La implementación de abejas nativas es una actividad que puede ser realizada en los predios
familiares, con producciones de alto valor nutricional que aportan a la economía y a la alimentación de la
población.
FINANCIACIÓN
Los autores no recibieron financiación para el desarrollo de la presente investigación.
CONFLICTO DE INTERESES
Los Autores declaran que no existe conflicto de intereses
CONTRIBUCIÓN DE AUTORÍA
Cevallos,
A.
Baquero,
M.
Guamán,
S.
Masaquiza
, D.
Participar activamente en:
Conceptualización
X
X
Análisis formal
X
X
Adquisición de fondos
X
X
Investigación
X
X
Metodología
X
X
Administración del proyecto
X
X
Recursos
X
X
Redacción –borrador original
X
X
X
X
Redacción –revisión y edición
X
X
X
X
La discusión de los resultados
X
X
X
X
Revisión y aprobación de la versión final del trabajo.
X
X
X
X
RECONOCIMIENTO A REVISORES: (Espacio a ser llenado por la editorial)
La revista reconoce el tiempo y esfuerzo del editor de sección Gloria Elena Estrada Cely PhD, y de
revisores anónimos que dedicaron su tiempo y esfuerzo en la evaluación y mejoramiento del presente
artículo.
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